Paraguay

Maantiede

Paraguay on eteläamerikkalainen sisämaavaltio. Pohjoinen rajanaapuri on Bolivia, idässä on Brasilia ja etelässä Argentiina. Brasiliasta virtaava Paraguayjoki jakaa valtion kahtia. Joen länsipuolella on Gran Chacon tasanko. Idässä on kukkuloita. Korkein huippu on Tres Kandu (842 m). Kukkuloiden rinteillä on vielä metsiä, samoin niiden läheisillä tasamailla ja jokien varsilla. Laittomat hakkuut sekä soijan ja hampun viljelyn laajeneminen verottavat metsiä. Kahdessa vuosikymmenessä Paraguayssa on hävitetty kuusi miljoonaa hehtaaria metsää.

Etelän kesällä, lokakuusta maaliskuuhun, Paraguayn itäosien ilmasto on lämmin ja kostea. Talvella, huhtikuusta syyskuuhun, lämpötilat laskevat. Kylmimpinä päivinä voi olla pakkasta. Maan länsiosa on kuivempi kuin itä, kesällä siellä on helteitä, talvi on lauhkea. Gran Chacon laajalla tasangolla on iso luonnonsuojelualue. Siellä kasvaa matalaa puustoa, pensaita, kaktuksia. Suojelualueella on puumia ja muita kissaeläimiä sekä tapiireja, vyötiäisiä ja nanduja. Karjatalous leviää jatkuvasti luonnonalueille.

Paraguayssa on kaksi valtajokea, Paraguayjoki ja Paranajoki, molempiin laskee pitkiä sivuhaaroja. Joet ovat olleet tärkeitä kulkuväyliä. Paranajokeen rakennettu Paraguayn ja Brasilian yhteinen Itaipun patovoimala on yksi maailman suurimmista vesivoimaloista. Paraguayn sähkö saadaan kokonaan uusiutuvista energianlähteistä. Valtaosa sähköstä tuotetaan vesivoimalla. Pieni osa saadaan haketta ja muita biopolttoaineita käyttävistä voimaloista.

Pääkaupunki Asuncion on Paraguayn eteläosassa lähellä Argentiinan rajaa. Asuncion on vanha kaupunki. Espanjalaiset valloittajat perustivat kaupungin vuonna 1537. Asuncion on Paraguayn talouskeskus. Kaupungissa ja sen lähialueella asuu kolme miljoonaa ihmistä. Ciudad del Este Brasilian rajalla on vilkas teollisuus- ja kauppakaupunki. Siellä on neljäsataa tuhatta asukasta. Yli kaksi kolmasosaa paraguaylaisista elää kaupungeissa.

Historia

Paraguayn itäosasta Guazun kukkulalta on löydetty jäänteitä viisi tuhatta vuotta vanhasta asutuksesta. Asukkaat taiteilivat kivikaiverruksia. Ne esittävät monien eläinten jälkiä. Guaranit asuttivat Paraguayn itäosat neljä tuhatta vuotta sitten. He kasvattivat bataatteja, maniokkia ja maissia. He metsästivät ja kalastivat. Paraguayn länsiosissa asui muita kansoja, joista varhaisimmat olivat metsästäjiä ja keräilijöitä.

Espanjalaiset valloittajat asettuivat Asuncionin seudulle 1530-luvulta alkaen. He rakensivat linnakkeita myös Portugalille kuuluneen Brasilian vastaiselle rajalle. 1600-luvulla jesuiittaveljestö loi yhdyskuntien verkoston, joka alkoi muistuttaa erillistä valtiota. Jesuiittayhdyskunnissa asui enimmillään sataviisikymmentä tuhatta intiaania. Vuonna 1767 Paraguayn espanjalainen hallinto karkotti jesuiitat maasta.

1800-luvun alussa Paraguayssa, kuten muuallakin espanjalaisessa Etelä-Amerikassa, syntyi liikkeitä maan irrottamiseksi Espanjan kuninkaan vallasta. Paraguay julistautui itsenäiseksi vuonna 1811. Vuonna 1864 Paraguay ajautui sotaan Brasiliaa, Uruguayta ja Argentiinaa vastaan. Tämä kuusi vuotta kestänyt sota oli Latinalaisen Amerikan historian tuhoisimpia. Taistelut, taudit ja nälkä surmasivat yli puolet Paraguayn asukkaista.

1950-luvulta 1980-luvun lopulle asti Paraguayta hallitsi diktaattori, kenraali Alfredo Stroessner. Hänen hallintonsa vastustajat vangittiin, heitä kidutettiin ja surmattiin. Vaalipetokset olivat julkeita. Vuoden 1988 vaaleissa Stroessner sai virallisen laskennan mukaan yhdeksänkymmentä prosenttia äänistä. Vuonna 1989 sotilaskaappaus kaatoi Stroessnerin. Paraguayssa järjestettiin vaalit. Sotilaskaappauksen johtaja Andres Rodriguez valittiin presidentiksi.

1990-luvulla Paraguayn poliittinen elämä alkoi vapautua. Puolueiden toiminta sallittiin kommunistipuoluetta lukuun ottamatta. Vanhoillinen Colorado-puolue on ollut vallassa useimmissa hallituksissa. Maailman demokratian tilaa seuraavan Freedom House -järjestön mukaan Paraguay on osittain vapaa maa. Poliittiset valtarakenteet ovat luutuneita. Vallan käyttöä luonnehtii avoin taloudellisten etujen tavoittelu. Paraguayn presidentti Santiago Peña edustaa Colorado-puoluetta. Kaksi edellistäkin presidenttiä olivat samasta puolueesta.

Yhteiskunta ja politiikka

Paraguayn presidentti valitaan yleisillä vaaleilla viiden vuoden virkakaudelle. Presidentti voi olla virassa vain yhden viisivuotiskauden. Presidentti johtaa hallitusta. Vuonna 2025 presidentiksi valittiin vanhoillisen Colorado-puolueen ehdokas Santiago Peña. Hän on 45-vuotias taloustieteilijä ja entinen valtionvarainministeri. Colorado-puolue on hävinnyt vain yhdet vaalit kahdeksan vuosikymmenen aikana.

Paraguayssa on kaksikamarinen parlamentti. Ylähuoneessa, senaatissa, on 45 senaattoria. Alahuoneessa, edustajainhuoneessa, on kahdeksankymmentä kansanedustajaa. Parlamenttivaalit järjestetään viiden vuoden välein. Vuonna 2023 vaaleihin osallistui lähes viisikymmentä puoluetta. Yhdeksäntoista puoluetta sai edustajia parlamenttiin. Vaalit voittanut Colorado-puolue sai 48 kansanedustajaa. Hieman alle kaksi kolmasosaa äänioikeutetuista kävi äänestämässä. Valituista kansanedustajista yhdeksäntoista on naisia.

Paraguayn yhteiskunnan ja talouden vahvoihin tahoihin kuuluvat isot soijantuottajat, sähköyhtiöt ja karjatilalliset. Paljon heikommassa asemassa ovat pienemmät viljelijät, kaupunkeihin muuttavat maaseudun työttömät, intiaaniväestöön kuuluvat ihmiset ja pienyrittäjät. Pienyrittäjistä yli puolet toimii epävirallisen eli harmaan talouden piirissä. Huumekauppa on kasvanut laajaksi elinkeinoksi ja sen raha liikkuu Paraguayn talouden eri aloilla. Brasilialaiset huumekaupan järjestöt toimivat Paraguayssa. Ne ovat soluttautuneet politiikkaan. Ne ovat tappaneet toimittajia.

Naisiin kohdistuva väkivalta on Paraguayssa vakava ongelma. Viimeksi kuluneiden kolmen vuoden aikana viranomaisille on tehty yli sata tuhatta ilmoitusta väkivaltatapauksista. Vuosittain raportoidaan satoja alle viisitoistavuotiaiden tyttöjen raskauksia. Paraguayn laki ei salli raskauden keskeyttämistä, vaikka alaikäisen raskaus olisi raiskauksen seuraus. Lain mukaan abortti on sallittu vain silloin kun naisen henki on vaarassa raskauden takia. Paraguayn naisten palkkatulot ovat kolmekymmentä prosenttia alhaisemmat kuin miesten.

Taiteilija Fidel Fernandez on maalannut taulujen täydeltä ihmisiä. Taulut ovat rehellisen ruma peili. Ne näyttävät mitä kaikkea Paraguayssa tapahtuu - kirkkain, iloisin tai karkein värein - vaikka näkymät eivät miellyttäisi kaikkia. Kuvahakuvihje: Paraguay Fidel Fernandez pintor.

Talous ja kaupankäynti

Paraguay on ylemmän keskitulotason maa. Kolmen viime vuoden aikana Paraguayn talous on kasvanut noin neljä prosenttia vuodessa. Maailmanpankin mukaan Paraguaylla on vakaa talous, nuori väestö ja paljon luonnonvaroja. Silti viidesosa väestöstä elää köyhyydessä. Kaksikymmentä vuotta sitten puolet paraguaylaisista oli köyhiä. Vuonna 2025 viisi prosenttia työvoimasta oli työttömänä.

Seitsemäntoista prosenttia Paraguayn työvoimasta saa toimeentulon maataloudesta, yhdeksäntoista prosenttia toimii teollisuuden tehtävissä ja vähän alle kaksi kolmasosaa työskentelee palvelualoilla. Paraguay on iso soijan tuottaja. Viljelijät kasvattavat myös sokeriruokoa, maissia, maniokkia, riisiä ja vehnää. Yleisimpiä tuotantoeläimiä ovat lehmät, siat, lampaat ja kanat. Paraguayssa on neljätoista miljoonaa lehmää, puolitoista miljoonaa sikaa ja puoli miljoonaa lammasta. Karjaa kasvatetaan lihaksi.

Paraguayn vesivoimalat tuottavat sähköä kotimaan kulutukseen ja vientiin. Sähköä myydään Brasiliaan ja Argentiinaan. Pari vuotta sitten kuivuus haittasi patovoimaloiden sähköntuotantoa. Paraguayssa käy vuosittain noin kaksi miljoonaa ulkomaalaista matkailijaa. Turismin tulot ovat lähes seitsemänsataa miljoonaa euroa vuodessa. Matkanjärjestäjät toivovat, että turistit löytävät Asuncionin. Kaupunki on kaunis ja yllättävä. Luquessa on jalkapallomuseo. Itabon luonnonpuistossa katsellaan papukaijoja ja vyötiäisiä.

Vuonna 2023 Paraguayn tavaraviennin kokonaisarvo oli kaksitoista miljardia euroa. Tuonnin arvo oli kuusitoista miljardia euroa. Tärkein vientituote oli soija. Kolmasosa vientituloista tuli soijapavuista ja -jauhosta. Muita vientituotteita olivat liha, sähkö, maissi, riisi, vaatteet ja kankaat, soijaöljy ja teollisuusalkoholi. Suurimmat vientimaat olivat Argentiina, Brasilia, Chile, Yhdysvallat ja Uruguay. Tärkeimpiä tuontimaita olivat Kiina, Brasilia, Yhdysvallat, Argentiina ja Saksa. Ulkomailla asuvat paraguaylaiset lähettävät kotimaahan yhteensä noin kahdeksansataa miljoonaa euroa vuodessa.