Barbados

Maantiede

Barbados on saari Karibian meren itäosassa. Parinsadan kilometrin päässä Barbadosista länteen on ketju Pienten-Antillien saaria. Idässä on avoin meri ja viidensadan kilometrin päässä etelässä ovat Venezuela ja Guyana. Barbadosin ympärillä on koralliriuttoja. Rannikolla on hienoja hiekkarantoja. Aallot huuhtelevat valkoista hiekkaa. Rannalla kasvaa palmuja. Barbados on suosittu matkailukohde.

Barbadosin saaren keskellä on kukkuloita ja ylänköä. Korkein huippu on Mount Hillaby (340 m). Kukkuloiden lähteiltä saa alkunsa viisi jokea. Rannikon liepeillä on tasankoja. Tasamailla ja loivilla rinteillä on aikaisemmin kasvatettu paljon sokeriruokoa. Viime vuosina viljely on vähentynyt. Saarella on lämmin ilmasto. Sadekausi ajoittuu kesäkuusta joulukuuhun. Kevät on kuivempaa aikaa. Barbados on tiheään asuttu saari. Pääkaupunki Bridgetown on saaren lounaisrannikolla. Siellä asuu kolmasosa barbadosilaisista.

Barbadosin alkuperäisluonto on hävinnyt asutuksen ja maatalouden levitessä. Vain kymmenesosa saaresta on metsän peitossa. Kukkuloilla on vielä monilajisia lehtimetsiä. Niissä elää vihermarakatteja. Apinat tulivat saarelle Afrikasta kauan sitten orjalaivojen mukana. Barbadosilla on runsas linnusto: kerttuja, kolibreja, kahlaajia ja monia merilintulajeja. Saaren rannikoilla on kaksi meriluonnon suojelualuetta. Niillä voi nähdä kilpikonnia, delfiinejä, lentokaloja ja haita.

Vesi kovertaa Barbadosin liitukiveen onkaloita ja uomia. Saaren pohjoiskärjen Animal Flower-luola on nähtävyys. Luolan pohjalla on vesialtaita, joissa elää merivuokkoja. Suuri osa Barbadosin juomavedestä tulee maanalaisista vesilähteistä. Maa on altis kulumiselle ja suolavesi voi tihkua makean veden onkaloihin. Rantavesien likaantuminen rasittaa koralleja. Matkailusta elävän maan tulisi pitää hyvää huolta ympäristöstä.

Historia

Barbadosilla on asunut ihmisiä lähes neljä tuhatta vuotta sitten. Heywoodsista pohjoiselta rannikolta on löydetty jälkiä kalastajien asutuksesta. Etelä-Amerikan mantereelta tulleet tainot ovat eläneet Barbadosilla 800-luvulta lähtien. Myös karibit ovat liikkuneet alueella. Ensimmäinen englantilainen laiva purjehti Barbadosiin vuonna 1625. Brittiläiset asuttivat saaren ja kasvattivat puuvillaa, tupakkaa ja sokeria. Viljelmien työvoimaksi tuotiin irlantilaisia pakkotyöläisiä ja afrikkalaisia orjia. 1600-luvun lopulta alkaen enemmistö Barbadosin asukkaista on ollut afrikkalaistaustaisia. Tainot ovat hävinneet kokonaan. Orjuus lakkautettiin 1830-luvulla.

Sokerin tuotanto on ollut Barbadosin pääelinkeino 1950-luvulle asti. Ruokosokerin tuotantoon on liittynyt myös rommin valmistus. Barbadosin matkailun kehitys alkoi 1950-luvulla. Vuonna 1955 saarella kävi viisitoista tuhatta matkailijaa. Vuonna 1980 Barbadosissa vieraili lähes neljäsataa tuhatta turistia. Barbados itsenäistyi vuonna 1966, mutta pysyi brittiläisen kansanyhteisön jäsenenä. Vuonna 2021 Barbados julistautui tasavallaksi.

Barbadosin pääministeri Mia Mottley on käyttänyt voimakkaita puheenvuoroja kansainvälisissä ilmastokokouksissa. Hän on puhunut pienten saarivaltioiden puolesta. Mottley on painottanut, että tarvitaan laaja kansainvälinen rahasto tukemaan maita, jotka eniten kärsivät ilmastonmuutoksen seurauksista. Barbadosia voi katsella kahdella tavalla. Ann Dodson maalaa taitavasti saaren maisemat. Kuvahakuvihje: Ann Dodson Barbados paintings. Valokuvat näyttävät Bridgetownin kadut. Kuvahakuvihje: Swan Street Barbados.

Yhteiskunta ja politiikka

Barbadosin presidentti valitaan neljän vuoden välein. Presidentin valitsee parlamentti. Ensimmäinen presidentti Sandra Mason valittiin vuonna 2021. Sitä ennen Ison-Britannian hallitsija oli Barbadosin muodollinen valtionpäämies. Vuonna 2025 järjestetyssä vaalissa Barbadosin parlamentti valitsi presidentiksi Jeffrey Bosticin. Hän on entinen eversti ja on aikaisemmin toiminut terveysministerinä. Presidentin asema on muodollinen. Varsinaista valtaa käyttää pääministerin johtama hallitus.

Barbadosilla on kaksikamarinen parlamentti. Ylähuoneessa, senaatissa, on 21 senaattoria. Presidentti nimittää senaattorit. Kaksitoista senaattoria nimitetään pääministerin suosituksen mukaan ja kaksi opposition johtajan suosituksesta. Presidentti itse valitsee seitsemän senaattoria. Parlamentin alahuoneessa on kolmekymmentä kansanedustajaa. Kansanedustajat valitaan yleisillä vaaleilla viiden vuoden välein. Vuonna 2022 vaaleihin osallistui seitsemän puoluetta. Hallituspuolue, maltillinen vasemmistolainen Työväenpuolue, sai kaikki kansanedustajanpaikat. Valituista kansanedustajista kahdeksan on naisia. Alle puolet äänioikeutetuista kävi äänestämässä.

Vaalien jälkeen Työväenpuolueen Mia Mottley jatkoi pääministerinä. Maailman demokratian kehitystä seuraavan Freedom House-järjestön mukaan Barbados on vapaa maa. Vuonna 2022 Barbadosin oppositio tunnusti tappionsa, mutta arvosteli hallitusta siitä, että ennenaikaiset vaalit järjestettiin juuri silloin, kun koronatartunnat lisääntyivät. Barbadosin hallituksen tärkein haaste on ollut nostaa maan talous koronalamasta. Matkailun elvyttäminen on ollut avainasia. Vuonna 2024 pyörremyrsky aiheutti suuria vahinkoja. Maailmanpankki arvioi, että kolmetoista prosenttia barbadosilaisista elää köyhyydessä.

Kolmasosa Barbadosin naisista on kärsinyt lähisuhdeväkivallasta. Väkivaltainen rikollisuus on lisääntynyt viime vuosina. Barbados on Etelä-Amerikasta Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin suuntautuvan huumekaupan reitillä. Barbadosin naisten palkkatulot ovat neljätoista prosenttia pienemmät kuin miesten tulot. Vuonna 2021 Barbados julisti tunnetuimman kansalaisensa Rihannan viralliseksi kansallissankariksi. Rihanna on yksi maailman menestyneimmistä artisteista.

Talous ja kaupankäynti

Barbados on korkean tulotason maa. Saaren pääelinkeino on matkailu. Barbadosilla käy vuosittain vähän alle miljoona ulkomaalaista turistia. Saarella vierailee vuoden aikana neljäsataa risteilyalusta. Matkailupalvelut työllistävät kaksikymmentä tuhatta saarelaista. Turismin tulot ovat lähes miljardi euroa vuodessa. Vuonna 2020 koronalama supisti Barbadosin taloutta viisitoista prosenttia. Vuodesta 2022 alkaen talous on elpynyt ripeästi. Vuonna 2025 Barbadosin talous kasvaa noin kolme prosenttia.

Vajaat kolme prosenttia Barbadosin työvoimasta saa toimeentulon maataloudesta, seitsemäntoista prosenttia toimii teollisuuden tehtävissä ja neljä viidesosaa työskentelee palvelualoilla. Viljelijät kasvattavat sokeriruokoa ja vihanneksia. Tuotantoeläimiä ovat lehmät, lampaat, siat ja kanat. Barbadosilla on jalostettu oma mustavatsainen lammasrotu. Sitä on viety muihinkin maihin. Barbadosin mustavatsaista lammasta kasvatetaan lihaksi.

Vuonna 2023 Barbadosin tavaraviennin kokonaisarvo oli neljäsataa miljoonaa euroa. Tuonnin arvo oli kaksi miljardia euroa. Vientituotteita olivat rommi, öljy, lääkkeet, margariini, sähkölaitteet- ja tarvikkeet, laivat ja veneet, torjunta-aineet, korut ja romurauta. Suurimpia vientimaita olivat Yhdysvallat, Jamaika, Trinidad ja Tobago, Kanada ja Guyana. Tärkeimmät tuontimaat olivat Yhdysvallat, Trinidad ja Tobago, Alankomaat, Iso-Britannia ja Guyana. Suomi on vienyt Barbadosiin koneita ja laitteita. Barbadosin rommia myydään Suomessakin.

Kalastus on aina ollut yksi Barbadosin tärkeistä elinkeinoista. Vuonna 2024 pyörremyrsky Beryl tuhosi kolme neljäsosaa Barbadosin kalastuslaivastosta. Yhdeksänkymmentä alusta vaurioitui korjauskelvottomiksi. Myrsky aiheutti kaikkiaan lähes sadan miljoonan euron vahingot.