Jamaika

Maantiede

Jamaika on Karibian meren saarivaltio. Se sijaitsee Kuuban eteläpuolella Haitista länteen. Jamaikan rannikoilla on hienoa valkoista hiekkaa, suojaisia lahtia, alavaa maata. Etelärannoilla on kosteikkoja, soita ja mangrovemetsiä. Rannikoiden edustalla on koralliriuttoja. Maan keskiosissa on kukkuloita. Niiden lähteiltä syntyy yli sata jokea. Saaren itäkärjessä kohoavat siniset vuoret, Blue Mountains-vuorijono. Korkein huippu on Blue Mountain Peak (2256 m). Kukkuloiden ja vuorten rinteillä kasvaa monilajisia lehtimetsiä. Rannikkoalueilla on lämmin ja kostea ilmasto. Kukkuloilla ja vuorilla on viileämpää. Pohjoisrannikolla sataa enemmän kuin etelässä.

Itä-Jamaikan vuoristossa on Blue- ja John Crow-vuorten kansallispuisto, jonka pilvimetsässä kasvaa kämmeköitä, myrttejä ja kahvikkeja. Siellä elää myös suuri uhanalainen Jamaikan ritariperhonen. Cockpit Countryn laaksojen sademetsä saaren keskiosassa on tuhansien pohjoisamerikkalaisten lintujen talvehtimispaikka ja Jamaikan harvinaisten kotoperäisten papukaijojen elinympäristö. Rannikon koralliriutoista on tullut suosittuja sukelluskohteita. Yksi Jamaikan kuuluisimmista kaupungeista on veden alla. Vuonna 1692 järistys ja hyökyaalto upottivat mereen suuren osan Port Royalin satamakaupungista, joka oli Karibian kaapparien linnake ja kauppapaikka. Port Royal on pitkän kapean niemen kärjessä pääkaupungin Kingstonin edustalla. Uponnutta kaupunkia tutkivat nyt sukeltajat. Merirosvojen sijasta niemeen ankkuroivat turisteja kuljettavat risteilyalukset.

Jamaikalla tavataan monia kasvi- ja eläinlajeja, joita ei ole missään muualla. Alkuperäistä luontoa on hävitetty asutusten, maatalouden ja kaivostoiminnan tieltä. Jamaika on sitoutunut kansainväliseen tavoitteeseen suojella 30% maasta ja merialueista. Karibian meren saaret ovat ilmastonmuutoksen uhka-alueella. Meren pinnan kohoaminen on vaara rannikon kaupungeille. Aallot syövät jo hienoja hiekkarantoja. Sään ääri-ilmiöt ovat entistä yleisempiä. Jamaikalle tulee enemmän ja tuhoisampia myrskyjä. Vuonna 2024 hirmumyrsky Beryl kulki Jamaikan yli aiheuttaen kahdensadan miljoonan euron vahingot.

Historia

Jamaikalla on asunut ihmisiä yli neljä tuhatta vuotta sitten. Varhaisista asukkaista on vähän tietoja. 1500 vuotta sitten Jamaikalla on elänyt kalastajia ja metsästäjiä, joiden asuinpaikoilta on löydetty saviesineitä. 800-luvulla saarelle saapui tainoja. He viljelivät maissia ja maniokkia. Tutkijat arvioivat, että kun Kristoffer Kolumbus purjehti Jamaikalle vuonna 1494, saarella eli 60 000 tainoa. Valtaosa kantaväestöstä kuoli 1500-luvulla espanjalaisvalloituksen ja -hallinnon väkivaltaan, pakkotyöhön, nälkään ja tauteihin. 1600-luvun alussa Jamaikalla asui vain kolme tuhatta ihmistä: intiaaneja, afrikkalaisia orjia ja eurooppalaisia. 1600-luvun puolivälissä Iso-Britannia otti Jamaikan haltuunsa.

Englantilaiset kasvattivat sokeriruokoa. Sokeritilojen työvoimaksi tuotiin Afrikasta orjia. Irlannista värvättiin työläisiä ja sotilaita. 1700-luvulla Jamaika tuotti sokerin lisäksi kahvia, puuvillaa sekä indigoa, kasvista saatavaa väriainetta. Tuhannet afrikkalaiset orjat pakenivat pakkotyöstä. He etsivät turvaa Blue- ja John Crow-vuorilta sekä Cockpit Countryn vaikeapääsyisiltä kukkuloilta. Orjuus lopetettiin 1830-luvulla. Sitten Jamaikalle tuotiin työväkeä Intiasta. 1800-luvun lopulla banaaneista tuli tärkeä vientituote. 1900-luvulla Jamaikalle syntyi teollisuutta. Maasta löydettiin alumiinimalmia, bauksiittia. 1950-luvulla Jamaikasta tuli maailman suurin bauksiitin tuottaja. Jamaika itsenäistyi vuonna 1962, mutta pysyi brittiläisen kansanyhteisön jäsenenä.

Yhteiskunta ja politiikka

Jamaikan muodollinen valtionpäämies on Ison-Britannian hallitsija. Poliittinen toimeenpanovalta on pääministerin johtamalla hallituksella. Jamaikalla on kaksikamarinen parlamentti. Ylähuoneessa on 21 senaattoria. Senaattorit nimittää Ison-Britannian hallitsijaa edustava kenraalikuvernööri. Kolmetoista senaattoria nimitetään pääministerin ehdotuksen mukaisesti. Kahdeksan senaattoria nimitetään opposition ehdotuksesta. Parlamentin alahuoneessa on 63 kansanedustajaa, jotka valitaan yleisillä vaaleilla viiden vuoden välein.

Jamaikan politiikan ominaispiirre on kaksipuoluejärjestelmä. Kaksi isoa puoluetta, Työväenpuolueen nimellä tunnettu konservatiivinen puolue sekä sosiaalidemokraattinen Kansanpuolue, ovat kumpikin olleet useita kertoja hallituspuolueena. Vuoden 2020 vaaleissa konservatiivinen Työväenpuolue kasvatti enemmistöään parlamentin alahuoneessa, ja puolueen johtaja Andrew Hollness valittiin uudelleen pääministeriksi. Jamaikan itsenäisyyden aikana Työväenpuolue on ollut pääministerin puolue kahdeksan kertaa. Kansanpuolue on ollut hallituspuolueena viisi kertaa. Vuonna 2024 Kansanpuolue voitti paikallisvaalit ja sai niukan enemmistön kuntien valtuustopaikoista. Vuoden 2024 lopulla tehdyissä mielipidemittauksissa vähän alle kolmasosa jamaikalaisista sanoi olevansa tyytyväisiä hallituksen toimintaan.

Maailman demokratian tilaa seuraavan Freedom House-järjestön mukaan Jamaika on vapaa maa. Politiikan ja liike-elämän läheiset yhteydet ja taloudelliset väärinkäytökset herättävät jamaikalaisissa epäluottamusta. Vain 38% äänioikeutetuista äänesti vuonna 2020. Valituista kansanedustajista vain 18 on naisia. Väkivaltainen rikollisuus on yksi Jamaikan isoista ongelmista. Vuonna 2024 saarella murhattiin yli tuhat ihmistä. Jamaika on Etelä-Amerikan kokaiinin kuljetusreitillä, kun huumeita viedään Euroopan ja Pohjois-Amerikan markkinoille. Jamaika on marihuanan tuottaja. Suuri osa kannabisviljelmistä on laillisia. Laittoman huumekaupan rinnalla toimii vilkas asekauppa, joka kiihdyttää väkivaltarikollisuutta.

Talous ja kaupankäynti

Jamaika on ylemmän keskitulotason maa. Tärkeimpiä elinkeinoja ovat matkailu ja kaivosteollisuus. Jamaika on yksi maailman suurimmista alumiinimalmin tuottajista. Vuonna 2020 koronalama supisti tuntuvasti Jamaikan taloutta. Näin tapahtui muissakin maissa, joiden talous on Jamaikan tavoin riippuvainen matkailutuloista. Vuodesta 2021 alkaen Jamaikan talous on elpynyt. Maailmanpankin asiantuntijat suosittelevat koulutuksen parantamista ja tuotantoelämän monipuolistamista, jotta talouskasvu voisi jatkua kestävällä tavalla. Saarivaltion täytyy varautua ilmastonmuutoksen haasteisiin. Parin viime vuoden aikana tavallista vähäisemmät sateet ovat haitanneet Jamaikan maanviljelyä. Juomaveden lähteiden säilyttämiseen on kiinnitettävä entistä enemmän huomiota.

Vähän yli 15% Jamaikan työvoimasta saa toimeentulon maataloudesta, 17% toimii teollisuuden tehtävissä ja 68% työskentelee palvelualoilla. Vuoden 2024 lopulla hieman alle neljä prosenttia työvoimasta oli työttömänä. Maailmanpankki arvioi, että 12% jamaikalaisista elää köyhyydessä. Matkailuelinkeinot työllistävät yli 200 000 jamaikalaista. Vuonna 2024 Jamaikalla kävi neljä miljoonaa ulkomaalaista matkailijaa ja turismin tulot olivat noin 3,5 miljardia euroa. Jamaikan tunnettuja tuotteita ovat rommi ja kahvi. Blue Mountain -kahvi on yksi maailman parhaista ja kalleimmista kahvilaaduista.

Jamaikan viljelijät kasvattavat sokeriruokoa, banaaneja, jamssia, kaakaota, kahvia, maustepippuria, inkivääriä, appelsiinia ja monia muita hedelmiä. Kala on aina ollut saarelaisille tärkeä ruokatarvike. Jamaikan kalastajat myyvät saaliinsa paikallisille markkinoille. Kalankasvatus on lisääntynyt. Siitä on tullut lupaava uusi elinkeino. Vuonna 2022 Jamaikan tavaraviennin kokonaisarvo oli noin kaksi miljardia euroa. Tuonnin arvo oli seitsemän miljardia euroa. Puolet vientituloista saatiin öljystä ja kaasusta. Jamaikan alueelta ei ole löydetty öljyä. Saarella on öljynjalostamo, joka tuo raakaöljyä ja jalostaa sitä ulkomaille vietäväksi. Toiseksi tärkein vientituote oli alumiini. Alumiinimalmin ja -oksidin myynti tuotti 16% vientituloista. Muita vientituotteita olivat rommi, kahvi, hedelmät ja mausteet. Lähes 60% vientikaupasta suuntautui Yhdysvaltoihin. Muita vientimaita olivat Venäjä, Kanada, Iso-Britannia ja Islanti. Tärkeimmät tuontimaat olivat Yhdysvallat, Kiina, Trinidad ja Tobago, Brasilia, ja Turkki. Ulkomailla työskentelevät jamaikalaiset lähettävät vuosittain kotimaahan noin kolme miljardia euroa. Ulkomailla asuu yli miljoona jamaikalaista.