Nepal

Maantiede

Nepal on aasialainen sisämaavaltio Himalajan vuorilla Kiinan ja Intian välissä. Nepalin pohjoisosissa kohoavat maailman mahtavimmat huiput. Korkein niistä, Mount Everest (8848 m), on Nepalin ja Kiinan rajalla. Lumipeitteisten vuorten eteläpuolella on leveämpi mäkien ja kukkuloiden vyöhyke. Se kattaa kaksi kolmasosaa Nepalin pinta-alasta. Asutus on keskittynyt laaksoihin. Jokivarsilla viljellään riisiä, vehnää ja perunaa. Pääkaupunki Kathmandu on Nepalin keskiosassa laaksossa, jonka halki virtaa neljä jokea. Nepalin eteläisimmissä osissa Intian rajalla on reheviä alankoja, metsiä ja kosteikkoja. Siellä kasvatetaan hedelmiä: papaijaa, mangoja ja banaaneja.

Etelä-Nepalissa ilmasto on lämmin ja kostea. Runsain sadekausi ajoittuu kesäkuun ja syyskuun välille. Pohjoisempana ilma viilenee sitä mukaa kun noustaan korkeammille rinteille. Nepalin keskiosien kukkuloilla on yöpakkasia joulukuussa ja tammikuussa. Korkeimmilla vuorilla ilma on aina kylmä. Nepalissa on paljon maanjäristyksiä. Rankkasateet nostattavat joka vuosi rajuja äkkitulvia. Rinteillä on kivi- ja liejuvyöryjä. Alle puolet Nepalin pinta-alasta on metsiä. Kolmekymmentä vuotta sitten metsiä oli puolet vähemmän. Metsäalaa on onnistuttu lisäämään, kun paikalliset kyläläiset on maan eri alueilla saatu mukaan puunistutuksiin ja metsien hoitamiseen.

Vajaa neljäsosa Nepalin pinta-alasta on suojelualueita. Makalu Barunin kansallispuisto on maan pohjoisosassa Himalajan rinteillä. Alimmilla rinteillä on rehevää lehtimetsää: intianmerantipuita, teepuita, vaahteroita, magnolioita ja pyökkejä. Ylempänä kasvaa koivua, kuusta ja katajaa. Puusto vähenee lumirajaa lähestyttäessä ja antaa tilaa avoimille niityille. Puistossa elää lumileopardeja, susia, kultapandoja, kauluskarhuja ja apinoita. Chitwanin luonnonpuisto on Lounais-Nepalin jokilaaksossa ja ympäröivillä kukkuloilla. Alueella on ruohotasankoa, lehtimetsää ja kosteikkoja. Siellä elää intiansarvikuonoja, norsuja, tiikereitä, leopardeja ja suokrokotiileja.

Nepalissa on satoja jokia. Viime vuosien aikana sähkön tuotantoa on lisätty rakentamalla uusia patovoimaloita. Nepal on omavarainen sähkön tuotannossa. Kathmandun laakson kaupunkiväestö on kasvanut nopeasti. Lisääntyneen liikenteen pakokaasut saastuttavat laakson ilmaa. Melu häiritsee asukkaita. Yhdyskuntien jätehuolto on puutteellinen. Roskaantumisesta on tullut entistä vakavampi haitta. Vesilähteet likaantuvat. Vuoristokiipeily tuo ympäristöhaasteet Mount Everestillekin. Vuosien varrella tuhannet kiipeilijät ovat jättäneet jälkeensä tonneittain jätteitä.

Historia

Nepalissa on ollut ihmisiä kymmenien tuhansien vuosien ajan. Babaijoen laaksosta Etelä-Nepalista on löytynyt sata tuhatta vuotta vanhoja kivityökaluja. Nepalissa on elänyt monia kansoja. Nykyisissä väestönlaskennoissa eritellään satakaksikymmentä etnistä ryhmää. Vaikeakulkuisessa vuorimaassa jokilaaksot ovat olleet ihmisten asuin- ja turvapaikkoja. Nepalin pohjoisosissa on laaksoja ja solia, joihin on helpompi päästä Tiibetistä kuin Etelä-Nepalista. Pohjois-Nepalissa on useita kansanryhmiä, joilla on tiibetiläinen tausta. Etelä-Nepalissa on enemmän intialaistaustaista väkeä seurauksena Intian suunnalta tulleista muuttoliikkeistä.

1700-luvulla Keski-Nepalin Gorkhan ruhtinaskunta alisti valtaansa useimmat Nepalin pienistä paikallisvaltioista. Vuonna 1768 Gorkhan hallitsija Prithvi Narayan perusti Nepalin kuningaskunnan, jonka pääkaupungiksi tuli Kathmandu. Vuonna 1816 Iso-Britannia valloitti suuren osan Nepalista. 1800-luvun puolivälistä 1950-luvulle asti Nepal oli itsevaltaisesti hallittu kuningaskunta, missä valtaa käyttivät Rana-sukuun kuuluvat pääministerit. Vuonna 1951 Nepalissa syntyi kansanliike vaatimaan demokraattisempaa hallintoa. Kansanliike lopetti pääministerin viran perinnöllisen siirtymisen Rana-suvun jäseneltä toiselle.

Vuonna 1959 Nepalissa järjestettiin ensimmäiset vaalit. Vuonna 1960 kuningas Mahendra hajotti hallituksen ja pidätytti parlamentin jäsenet. Mahendra julisti voimaan uuden perustuslain, missä kuninkaalla oli kaikki valta. Kuninkaan hallinnon tukena olivat perinteiset alue- ja paikallisneuvostot, joiden toimintaan poliittiset puolueet eivät saaneet osallistua. 1990-luvulla yhteiskunnalliset ristiriidat kärjistyivät. Maaseudulla syntyi viljelijöiden liikkeitä vaatimaan maiden jakoa, jotta pientilalliset vapautuisivat maanvuokraajien velkaorjuudesta.

Vuonna 1996 maolainen kommunistipuolue aloitti aseellisen kapinan kuningasta ja hallitusta vastaan. 2000-luvun alussa kapinalliset järjestivät yleislakkoja ja onnistuivat piirittämään Kathmandua viikon ajan. Aseryhmät saivat haltuunsa suuren osan maasta. Nepalin sisällissota kesti kymmenen vuotta ja siinä kuoli kolmetoista tuhatta ihmistä. Sota päättyi rauhansopimukseen vuonna 2006. Sotaa käynyt maolainen kommunistipuolue luovutti aseensa ja siirtyi politiikkaan. Lakot ja mielenosoitukset pakottivat kuningas Gyanendran sallimaan parlamentin toiminnan. Vuonna 2007 seitsemän puolueen hallitusliitto päätti lopettaa kuningasvallan. Vuonna 2008 Nepalista tuli tasavalta.

Tasavallan aikana Nepalin yhteiskunnallinen ja poliittinen ilmasto on ollut epävakaa. Hallitukset ovat vaihtuneet usein ja poliittisten liikkeiden sisällä on ollut hajaannuksiin johtaneita erimielisyyksiä. Vuoden 2008 jälkeen Nepalissa on jo ollut neljätoista hallitusta. Julkisessa hallinnossa on esiintynyt paljon väärinkäytöksiä. Vuoden 2025 syyskuussa Nepalin kaupunkien kaduilla oli suuria mielenosoituksia. Mielenosoittajat olivat nuoria. Poliisi surmasi kymmeniä mielenosoittajia.

Mielenosoittajat polttivat parlamenttitalon ja useita muita hallintorakennuksia. Useiden poliitikkojen koteja poltettiin. Kommunistipuoluetta edustava pääministeri K.P. Sharma Oli ja muut ministerit erosivat tehtävistään. Nepalin armeija alkoi partioida kaduilla. Väliaikaiseksi pääministeriksi nimitettiin Sushila Karki. Hän on aikaisemmin ollut korkeimman oikeuden tuomari. Sushila Karki on ensimmäinen nainen Nepalin pääministerinä.

Kymmenen vuotta sitten kanadalaissyntyinen suomalainen taiteilija ja valokuvaaja Gary Wornell julkaisi kirjan Kathmandun laakson käsityöläisistä. Nepalin käsityöalojen rikkaaseen kirjoon kuuluvat puukaiverrus, maalaukset, kultaus, kuparinpakotus ja vahavalu. Nepalin aarre -nimisen kirjan kuvat ja kertomukset käsityöläisten työstä ja elämästä sijoittuvat aikaan, jolloin nepalilaiset ponnistelivat rakentaakseen elämänsä uudelleen rajun maanjäristyksen jälkeen.

Yhteiskunta ja politiikka

Nepalin presidentin valitsee valitsijaneuvosto. Valitsijaneuvostoon kuuluvat Nepalin parlamentin ja läänien neuvostojen jäsenet. Presidentin vaali järjestetään viiden vuoden välein. Presidentti voidaan valita kerran uudelleen toiselle viisivuotiskaudelle. Vuonna 2023 Nepalin presidentiksi valittiin Ram Chandra Poudel. Presidentin asema on muodollinen. Varsinaista poliittista toimeenpanovaltaa käyttää pääministerin johtama hallitus.

Nepalissa on kaksikamarinen parlamentti. Ylähuoneessa, kansalliskokouksessa, on 59 jäsentä. Heistä 56 valitaan läänien valitsijaneuvostoissa niin että kukin Nepalin seitsemästä läänistä saa kahdeksan edustajaa kansalliskokoukseen. Presidentti nimittää erikseen kolme kansalliskokouksen jäsentä hallituksen suosituksen pohjalta. Parlamentin alahuoneessa, edustajainhuoneessa, on 275 kansanedustajaa. Kansanedustajat valitaan yleisillä vaaleilla viiden vuoden välein.

Vuonna 2022 edustajainhuoneen vaaliin osallistui lähes kuusikymmentä puoluetta. Nepalissa toimii seitsemän isoa valtakunnallista puoluetta ja kymmeniä alueellisia ja paikallisia puolueita. Vuoden 2022 vaaleissa kaksitoista puoluetta sai kansanedustajia. Lisäksi edustajainhuoneeseen valittiin viisi puolueisiin sitoutumatonta kansanedustajaa. Valituista kansanedustajista kaikkiaan 92 on naisia.

Vuoden 2022 vaaleissa suurimmaksi ryhmäksi selviytyi sosiaalidemokraattinen Kongressipuolue. Puolue sai 89 kansanedustajaa. Toiseksi sijoittui kolmasosan paikoistaan menettänyt Nepalin kommunistipuolue 78 kansanedustajalla. Vaalien jälkeen Nepaliin muodostettiin seitsemän puolueen hallitus, jonka pääministeriksi nimitettiin maolaiskommunistisen puolueen Pushpa Kamal Dahal. Vuonna 2024 hallitus kaatui puolueiden erimielisyyteen. Uudeksi pääministeriksi nousi Nepalin kommunistipuolueen johtaja K.P. Sharma Oli. Hän erosi pääministerin tehtävästä syyskuussa vuonna 2025 laajan väkivaltaisen mielenosoitusaallon jälkeen.

Vuoden 2025 syksyllä syntynyt kansanliike näytti nuorten nepalilaisten tyytymättömyyden huonoon ja epärehelliseen hallintoon. Nuorten mielestä Nepal ei tarjonnut tulevaisuutta. Kiukkua lisäsi hallituksen yritys rajoittaa sosiaalista mediaa. Mielenosoitukset alkoivat rauhallisina, mutta poliisi käytti väkivaltaa torjuakseen kansanliikkeen. Mielenosoituksiin liittyi yltiöväkivaltaisia ryhmiä, jotka polttivat parlamentin, ja poliitikkojen koteja. Mellakat päättyivät vasta sitten, kun armeija jalkautui kaduille. Armeija alkoi neuvotella rauhasta. Nepaliin nimitettiin väliaikainen hallitus. Pääministeriksi tuli kansanliikkeen kannattama Sushila Karki. Pääministeri on sanonut, että väliaikainen hallitus toimii vain kuusi kuukautta. Maaliskuussa vuonna 2026 järjestetään ennenaikaiset vaalit.

Nepalilla on edessä epävarmoja aikoja. Yhteiskunnan muutostarpeet ovat nähtävissä. Epäselvää on, miten muutokset tehdään. Nuorten ihmisten kansanliikkeellä on paljon kannattajia. Heitä yhdistävät tyytymättömyys nykyisiin oloihin ja toive paremmasta tulevaisuudesta. Kansanliikkeestä ei ole vielä noussut esiin uusia johtajia eikä se ole järjestäytynyt pysyvämmäksi politiikan toimijaksi. Vuoden 2025 syyskuun tapahtumat ravistelivat tuntuvasti Nepalin yhteiskunnallisia asetelmia. Murtuneista palasista ei heti synny uutta kokonaisuutta. Nepalin armeija saattaa ottaa itselleen valtaa politiikan taustalla.

Talous ja kaupankäynti

Nepal on alemman keskitulotason maa. Vuonna 2020 koronalama supisti Nepalin taloutta yli kaksi prosenttia. Sen jälkeen talous on elpynyt. Vuonna 2024 Nepalin talous kasvoi noin neljä prosenttia. Aasian kehityspankki uskoo kasvun jatkuvan samaa vauhtia vuonna 2025. Maailmanpankki arvioi, että viisi prosenttia nepalilaisista elää köyhyydessä. Kolmekymmentä vuotta sitten yli puolet Nepalin asukkaista oli köyhiä. Ulkomailla asuvien nepalilaisten rahalähetyksillä on ollut tärkeä merkitys köyhyyden lievittämisessä.

Vuonna 2024 ulkomailla asuvat nepalilaiset lähettivät kotimaahan yhteensä kaksitoista miljardia euroa. Neljä miljoonaa nepalilaista on lähtenyt töihin ulkomaille. Nepalilaisia vierastyöläisiä on eniten Malesiassa, Qatarissa, Saudi-Arabiassa, Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa ja Kuwaitissa. Malesiassa on melkein puoli miljoonaa nepalilaista vierastyöläistä.

Kuusikymmentä prosenttia Nepalin työvoimasta saa toimeentulon maataloudesta, vajaa viidesosa toimii teollisuuden tehtävissä ja vähän yli viidesosa työskentelee palvelualoilla. Nepalin viljelijät kasvattavat riisiä, maissia, ohraa, vehnää, tattaria, perunaa, tupakkaa, sokeriruokoa, juuttia, puuvillaa, kardemummaa, öljypalmuja, vihanneksia ja hedelmiä. Tuotantoeläimiä ovat lehmät, vesipuhvelit, vuohet, lampaat, siat ja kanat. Valtaosa maatiloista on pieniä. Keskimääräinen tuotantoalan koko on alle hehtaari. Kastelua käytetään vähän. Satotulokset ovat riippuvaisia sateista.

Vuonna 2023 Nepalin tavaraviennin kokonaisarvo oli noin miljardi euroa. Tuonnin arvo oli yhdeksän miljardia euroa. Vientituotteita olivat matot, rauta, palmuöljy, vaatteet, nepalinkardemumma, hedelmämehut, vaneri ja tee. Kaksi kolmasosaa viennistä suuntautui Intiaan. Muita vientimaita olivat Yhdysvallat, Saksa, Ranska, Kiina ja Iso-Britannia. Tärkeimpiä tuontimaita olivat Intia, Kiina, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Singapore ja Saksa.

Nepalissa käy vuosittain miljoona ulkomaalaista matkailijaa. Matkailutulot ovat kuusisataa miljoonaa euroa vuodessa. Matkanjärjestäjät ylistävät maailman upeimpia vuorimaisemia, sekä Kathmandun, Phaktapurin ja Patanin vanhoja värikkäitä kaupunginosia. Vaeltajat patikoivat Himalajan rinteillä. Bardian kansallispuistossa ihaillaan tiikereitä. Pokharassa lomaillaan järven rannalla. Mount Everestin valloitusta yrittää joka vuosi seitsemänsataa ulkomaalaista kiipeilijää. Nepalin valtio perii kiipeilijöiltä kahdentoista tuhannen euron lupamaksun. Everestille kapuamisen kaikki kulut ovat halvimmillaan noin kolmekymmentä tuhatta euroa.