Saudi-Arabia

Maantiede

Saudi-Arabia on Lähi-Idässä Arabian niemimaalla Punaisenmeren ja Persianlahden välissä. Pohjoisia rajanaapureita ovat Jordania, Irak ja Kuwait, idässä ovat Bahrain, Qatar ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat, etelässä ovat Oman ja Jemen. Saudi-Arabiassa on kuiva ilmasto. Eniten sataa etelässä Jemenin rajan lähellä kohoavilla Asirin vuorilla ja kukkuloilla. Suurin osa Saudi-Arabiasta on hiekka-aavikkoa. Aavikolla päivät ovat kuumia ja yöt ovat kylmiä. Rannikoilla meri-ilma on kostea. Kesällä on neljänkymmenen asteen helteitä. Talvella Saudi-Arabian kukkuloilla ja vuorilla voi sataa lunta. Korkein huippu on Jabal Sawda (3133 m) maan lounaisnurkassa.

Saudi-Arabiassa ei ole jokia. Ylänköjen rinteillä ja laaksoissa on kuivia uomia, jotka täyttyvät väliaikaisesti sateista. Pinnan alla on ollut suuria tuhatvuotisia vesikertymiä, mutta valtaosa niistä on jo käytetty loppuun. Aavikolla on niukka kasvillisuus. Siellä täällä kasvaa akaasioita ja meskitepuita. Keitailla on taatelipalmuja. Etelän ylänköalueilla ja Asirin vuorilla kasvaa oliivi- ja mirhapuita, katajaa, kehrämöitä ja villakoita.

Metsästys on vähentänyt Saudi-Arabian eläimistöä. Aavikoiden reunoilla ja vuoristoissa eläneet leijonat, gepardit, leopardit ja suuret antilooppilajit ovat jo hävinneet. Aavikoilla on vielä hietakissoja ja isokorvaisia aavikkokettuja. Ylänkömailla elää paviaaneja ja pieni kanta arabiansusia. Punaisenmeren rannikolla on hienoja koralliriuttoja. Riutoilla elää vuokkokaloja, kyhmyhuulikaloja, rauskuja ja merikilpikonnia.

Saudi-Arabian pääkaupunki Riad on kivisellä aavikkotasangolla keskellä Arabian niemimaata. Riadissa on seitsemän miljoonaa asukasta. Yli neljä viidesosaa saudiarabialaisista asuu kaupungeissa. Veden kulutus henkeä kohden on Saudi-Arabiassa maailman suurimpia. Vedensaanti on iso haaste maailman kuivimpiin kuuluvassa maassa. Saudi-Arabian suolanpoistolaitokset erottavat joka päivä merivedestä kahdeksan miljoonaa kuutiometriä makeaa vettä. Vedentarpeen tyydyttämiseksi jätevesiäkin on puhdistettava entistä paremmin. Aavikon laajenemista torjutaan istuttamalla kuusisataa miljoonaa puuta seuraavien viiden vuoden aikana.

Historia

Saudi-Arabian pohjoisosasta An Nasimista on löydetty kolmensadan tuhannen vuoden ikäisiä kivikirveitä ja -kaapimia. Arabian niemimaa, nykyinen aavikko, on ennen ollut paljon vehreämpi. Saudi-Arabian alueella on ollut kymmeniä jokia ja satoja makeavetisiä järviä. Aavikolta on löydetty simpukoiden, kotilojen, krokotiilien, virtahepojen ja norsujen jäänteitä. Umm Sinmanin kukkuloilla vanhan kuivuneen järven liepeillä on kalliokaiverruksia. Vanhimmat niistä ovat kymmenen tuhannen vuoden ikäisiä. Piirroksissa on kameleita, vuohia, antilooppeja ja ihmisiä. Niiden joukossa ovat ehkä varhaisimmat kuvat metsästäjistä, joilla on koiria.

Sisämaan kuivuminen aavikoksi pakotti Arabian niemimaan ihmisasutuksen asettumaan rannikoille.

Kaksi tuhatta vuotta sitten Punaisenmeren ja Persianlahden rannoilla oli kalastajakyliä ja satamia. Rannikon lähellä oli kauppakaupunkeja, kuten Mekka ja Medina. Aavikon reunoilla ja ylänkömailla eli paimentolaisia. 600-luvulla Mekan ja Medinan ympärille syntyi arabivaltio, jota yhdisti islamin uskonto. Arabian niemimaan yhteiskuntien perusverkostoja ovat kuitenkin olleet suvut ja klaanit. Niillä on edelleen suuri merkitys poliittisessa elämässä.

1500-luvulla turkkilainen Osmanien/Ottomaanien valtakunta levittäytyi Punaisenmeren ja Persianlahden rannoille. 1700-luvulla Saudien suku perusti emiirikunnan Riadiin, sisämaahan, keskelle Arabian niemimaata. Saudit ja heidän liittolaisensa wahhabit laajensivat valtakuntaansa 1700-luvun lopulla ja 1800-luvulla. He taistelivat turkkilaisia ja egyptiläisiä vastaan kamppailussa Arabian hallinnasta. 1900-luvun alussa Saudit vakiinnuttivat valtansa Arabian niemimaan keskiosassa. Vuonna 1925 saudivaltakunta sai pysyvästi haltuunsa Mekan ja Medinan. Saudi-Arabian nykyinen kuningaskunta perustettiin vuonna 1932.

Vuonna 1938 Saudi-Arabiasta löydettiin öljyä. Pohjoisamerikkalainen Aramco-yhtiö aloitti öljyn viennin 1940-luvun alussa. Saudi-Arabia vaurastui öljystä. Valtavat öljyvarat nostivat maan maailmanpolitiikan vaikuttajaksi. 1970-luvulla Saudi-Arabia johti öljyntuottajien painostusliikettä Israelia tukevia ostajamaita vastaan. Öljyn hinta nelinkertaistui maailmanmarkkinoilla. Vuonna 1976 Saudi-Arabia oli jo maailman suurin öljynpumppaaja. Vuonna 1980 Saudi-Arabia osti Aramco-yhtiön. Öljytulojen avulla on kehitetty koulutusta, terveydenhuoltoa ja tuotantorakenteita.

Islamin vaikutus hallitsee Saudi-Arabian yhteiskuntaelämää. Oikeuslaitos noudattaa Koraaniin pohjautuvaa sharia-lakia. Saudien suvun valtakin oikeutetaan uskonnolla. Saudi-Arabia on pyrkinyt levittämään omaa wahhabilaista islamin suuntaustaan muihin maihin. Vain muslimit voivat olla Saudi-Arabian kansalaisia, ja harjoittaa uskoaan julkisesti. Saudi-Arabian Mekka on islamin pyhin paikka. Jokavuotinen pyhiinvaellus tuo Mekkaan kaksi miljoonaa muslimia kaikkialta maailmasta. Vuonna 2024 tuhat kolmesataa ihmistä kuoli Mekan pyhiinvaelluksen aikana yli neljänkymmenen asteen helteessä.

Yhteiskunta ja politiikka

Saudi-Arabia on kuningaskunta. Saudien suku on hallinnut maata kuningaskunnan perustamisesta asti. Nykyinen kuningas Salman bin Abdulaziz al-Saud on ollut vallassa kymmenen vuotta. Kuningas hallitsee itsevaltaisesti. Hän nimittää Saudi-Arabian hallituksen. Hallituksessa on useita Saudien suvun jäseniä. Kuninkaan poika prinssi Mohammed bin Salman on toiminut pääministerinä vuodesta 2022 alkaen.

Saudi-Arabian lakien säätämisestä vastaa neuvosto, johon kuuluu puhemies ja sata viisikymmentä jäsentä. Kuningas nimittää neuvoston. Valtiollisia vaaleja ei järjestetä. Poliittisia puolueita ei sallita. Kymmenen vuotta sitten naiset saivat oikeuden äänestää ja asettua ehdokkaiksi kuntavaaleissa. Kuntavaalit järjestettiin viimeksi vuonna 2015. Seuraavien vaalien mahdollisesta ajankohdasta ei ole tietoa. Saudi-Arabian lainsäädäntö sallii kuolemanrangaistuksen monista eri rikoksista. Väkivalta- ja huumerikollisuus ovat yleisimpiä syitä kuolemantuomioille. Vuonna 2024 Saudi-Arabiassa teloitettiin yli kolmesataa kuolemaantuomittua.

Kahdeksan vuotta sitten kuningas Salman salli naisille oikeuden ajaa autoa ja tehdä työtä esimerkiksi koulutuksen ja terveydenhoidon aloilla ilman miespuolisen holhoojan antamaa suostumusta. Kuusi vuotta sitten korkein oikeus päätti, että oikeusistuinten täytyy lähettää naisille tekstiviesti avioerosta. Tätä ennen mies on voinut erota vaimostaan ilmoittamatta asiasta. Neljä vuotta sitten Saudi-Arabian naiset saivat oikeuden asua yksin omassa asunnossaan tarvitsematta siihen miesholhoojan lupaa.

Ensimmäinen saudiarabialainen nainen hyväksyttiin liikennelentäjäksi vuonna 2019. Yliopistoista valmistuu enemmän naisia kuin miehiä. Työlaki määrää valtion ja yksityiset työnantajat maksamaan miehille ja naisille saman palkan samasta työstä. Saudi-Arabian naisten palkkataso on kuitenkin vain vähän yli puolet miesten ansioista.

Saudi-Arabiassa on kaksitoista miljoonaa vierastyöläistä. Neljä viidesosaa yksityisten työnantajien palveluksessa olevista työntekijöistä on ulkomaalaisia vierastyöläisiä. Valtaosa vierastyöläisistä on sellaisissa työsuhteissa missä he eivät saa vaihtaa työpaikkaa eivätkä poistua maasta ilman työnantajan lupaa. Vierastyöläisillä ei ole kansalaisoikeuksia. Heitä käytetään hyväksi ja he joutuvat väkivallan kohteiksi. Suurimpia vierastyöläisten ryhmiä ovat intialaiset, jemeniläiset, indonesialaiset, pakistanilaiset ja etiopialaiset.

Saudi-Arabia ei ole vapaa maa. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan Saudi-Arabian vankiloissa on satoja poliittisia vankeja. Vuonna 2024 piirtäjä Mohammad al-Ghamdi tuomittiin kahdenkymmenen kolmen vuoden vankeuteen valtion pilkkaamisesta. Vankilatuomion voi saada siitäkin, että arvostelee hallitusta tai lakeja sosiaalisessa mediassa. Pari vuotta sitten saudiarabialaiset rajavartijat tappoivat satoja etiopialaisia turvapaikanhakijoita ja siirtolaisia maan eteläosassa lähellä Jemenin rajaa.

Vuonna 2015 Saudi-Arabia aloitti sodan Jemenin huthikapinallisia vastaan. Iranin tukemat kapinalliset hallitsevat Jemenin luoteisosia. Tällä alueella on myös pääkaupunki Sanaa. Saudi-Arabian lentokoneet ovat pommittaneet hutheja estääkseen kapinallisia kukistamasta Jemenin hallitusta. Jemenin sodassa on kuollut kolmesataa tuhatta ihmistä. Viime aikoina taistelut ovat laantuneet, mutta rauhaa ei ole saavutettu.

Kruununprinssi Mohammed bin Salman suunnittelee Saudi-Arabian pohjoisosaan Siinain niemimaan liepeille outoa tulevaisuuden kaupunkia. Kaupunki olisi lähes kaksisataa kilometriä pitkä ja kaksisataa metriä leveä, yksi ainoa rakennus ilman autoja ja katuja. Tässä älykaupungissa asuisi yhdeksän miljoonaa ihmistä. Kaupunkihankkeeseen on sijoitettu jo neljäkymmentä miljardia euroa. Vajaan kilometrin pituisen ensimmäisen osan pitäisi valmistua vuonna 2034. Tuleeko peilipintaisesta viherkaupungista totta? Kuvahakuvihje: the line Saudi Arabia.

Talous ja kaupankäynti

Saudi-Arabia on korkean tulotason maa. Saudi-Arabialla on isot öljyvarat. Öljyä pumpataan noin kymmenen miljoonaa tynnyrillistä päivässä. Se on yksitoista prosenttia maailman öljyntuotannosta. Saudi-Arabia on lähes täysin riippuvainen öljytuloista. Talouskasvu on välillä latistunut taantumaksi, jos öljyntuotanto on vähentynyt tai öljyn hinta on laskenut. Vuonna 2020 Saudi-Arabian talous supistui neljä prosenttia. Kahtena seuraavana vuotena talous elpyi ripeästi. Parin viime vuoden aikana kasvu on hidastunut. Saudi-Arabia pyrkii monipuolistamaan elinkeinoelämää päästäkseen irti liiallisesta öljyriippuvuudesta. Liikenne- ja rahapalvelut, luovan talouden ja teknologian alat sekä matkailu voivat olla tulevaisuuden kasvuvetureita.

Kolme prosenttia Saudi-Arabian työvoimasta saa toimeentulon maataloudesta, kuusitoista prosenttia toimii teollisuuden tehtävissä ja yli neljä viidesosaa työskentelee palvelualoilla. Viljelijät tuottavat taateleita, vihanneksia, vehnää, ohraa ja hedelmiä. Maatiloilla käytettävät kastelulaitteet ovat tyhjentäneet suuren osan maanalaisista vesivarannoista. Saudi-Arabia on omavarainen kananmunien tuotannossa. Maitotuotteita viedään ulkomaillekin. Valtio rahoittaa maataloustuotantoa. Lähes puolet väestön kuluttamasta lihasta tuodaan ulkomailta.

Saudi-Arabiassa käy vuosittain kolmekymmentä miljoonaa ulkomaalaista matkailijaa. Turismin tulot ovat neljäkymmentä miljardia euroa vuodessa. Saudi-Arabia on islamilaisen uskonnollisen matkailun pääkohde. Länsimainen matkanjärjestäjä mainostaa Riadin näyttelyitä, kauppoja ja pilvenpiirtäjien näköalapaikkoja, Jeddan värikkäitä markkinatoreja ja aavikon hiekkamaiseman hiljaista kuumaa ja karua kauneutta. Punaisenmeren koralliriutat ovat suosittuja sukelluskohteita. Madain Salehissa, entisessä Hegrassa, ihaillaan kallioon hakattuja vanhoja hautarakennuksia. Vuonna 2034 jalkapallon maailmanmestaruuskisat järjestetään Saudi-Arabiassa. Tätä varten rakennetaan yksitoista uutta stadionia.

Vuonna 2023 Saudi-Arabian tavaraviennin kokonaisarvo oli 270 miljardia euroa. Tuonnin arvo oli 180 miljardia euroa. Öljynvienti tuotti kolme neljäsosaa kaikista vientituloista. Kemian teollisuuden osuus oli lähes viidesosa viennin arvosta. Muita vientituotteita olivat kaasu, laivat ja alukset, alumiini ja kulta. Suurimmat vientimaat olivat Kiina, Intia, Japani, Yhdysvallat ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat. Tärkeimpiä tuontimaita olivat Kiina, Yhdysvallat, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Intia, Saksa ja Japani.