Sri Lanka

Maantiede

Sri Lanka on Intian valtameren saarivaltio lähellä Intian eteläkärkeä. Sri Lankaan kuuluu kolmekymmentä saarta. Pääkaupunki Colombo on ison pisaranmuotoisen pääsaaren länsirannikolla. Saaren keskellä on vuoria ja ylänköä. Korkein huippu on Pidurutalagala (2524 m). Vuorilta saa alkunsa sata jokea. Rinteillä on vesiputouksia. Yli kahdensadan metrin korkuinen Bambarakandan putous syöksyy alas mäntymetsän ympäröimältä jyrkänteeltä.

Wasgamuwan luonnonpuistossa kasvaa monilajinen lehtimetsä. Siellä on eebenpuuta ja muita jalopuita. Alueella elää norsuja, leopardeja, vesipuhveleita ja lakkimakakeja. Sri Lankassa on lämmin ja kostea ilmasto. Rannikolla on helteitä. Vuorilla on viileämpää. Mereltä puhaltavat monsuunituulet tuovat rankkasateita. Alueella on myrskyjä. Vuonna 2025 myrskysateet aiheuttivat tulvia ja maanvyöryjä. Kaksisataa tuhatta ihmistä menetti kotinsa. Tuhojen korjaaminen maksaa kolme miljardia euroa.

Sri Lankan alavalla rannikolla on hiekkarantoja ja laguuneja. Saarten liepeillä on koralliriuttoja. Bundalan kansallispuisto on pääsaaren etelärannikolla. Siellä kasvaa hammastikkupuita ja useita muita lehtipuulajeja. Kansallispuiston kosteikoissa talvehtii muuttolintuja. Siellä on flamingoja ja haikaroita. Eläimistöön kuuluvat myös krokotiilit, kalastajakissat ja muurahaiskävyt. Merikilpikonnat kömpivät munimaan rantatöyräille.

Sata vuotta sitten puolet Sri Lankasta oli metsän peitossa. Nykyisin metsien osuus on vähän yli neljäsosa maan pinta-alasta. Metsiä on hävitetty maatalouden ja ihmisasutuksen tieltä. Sri Lankan väkiluku kaksinkertaistui viimeisten kuudenkymmenen vuoden aikana. Ilmaston lämpeneminen ja kuivuus ovat lisänneet metsäpaloja. Kuusikymmentä prosenttia Sri Lankan energiasta saadaan öljystä. Hiilen osuus on kahdeksantoista prosenttia ja vesivoiman viisitoista prosenttia. Seitsemän prosenttia energiasta tuotetaan aurinko- tai tuulivoimalla.

Kaksikymmentä vuotta sitten järistyksen synnyttämä hyökyaalto tappoi kolmekymmentä tuhatta srilankalaista. Myrskyt ja aallot kuluttavat rantoja. Matkailun kasvu on lisännyt rantarakentamista. Vesi likaantuu laivaliikenteen päästöistä. Viisi vuotta sitten muovi- ja typpihappolastia kuljettanut laiva räjähti tuleen Colombon aurinkorannan edustalla. Sri Lankan jätehuolto toimii huonosti. Jätteet päätyvät avoimille kaatopaikoille. Valokuvat muovijätteen keskellä ruokailevista norsuista ovat herättäneet huomiota. Kuvahakuvihje: Sri Lanka garbage elephants.

Historia

Sri Lankan eteläosan Pahiyangalan luolasta on kaivettu esiin kolmekymmentä tuhatta vuotta vanhoja ihmisjäänteitä. Varhaisasukkaat olivat kalastajia, metsästäjiä ja keräilijöitä. He käyttivät jousia ja nuolia. He murskasivat viljanjyviä ja pähkinöitä jauhinkivillä. Sri Lankan Mannarin saaren ja Intian Rameswaramin välillä on pitkä kapea matalikko, kalkkikivistä muodostunut särkkäjono, jota pitkin on voitu kävellä ja kahlata. Sri Lankalla on aina ollut läheinen yhteys Intiaan.

Intian rannikoilla purjehtineet kauppiaat ovat perustaneet siirtokuntia Sri Lankaan. Intialaiset, kiinalaiset, persialaiset, kreikkalaiset, roomalaiset ja arabit tunsivat Colombon sataman vilkkaana kauppapaikkana jo kaksi tuhatta vuotta sitten. Sri Lankan eteläkärjessä Gallen kauppiaat myivät kanelia, norsunluuta ja riikinkukkoja Eurooppaan, Lähi-Itään ja Kiinaan.

Singaleesit tulivat Sri Lankaan kaksituhatta viisisataa vuotta sitten. Pääsaaren ylängön pohjoisimpaan osaan syntyi Anuradhapuran kaupunkivaltio, joka kasvoi vahvaksi kuningaskunnaksi. Buddhalaisuus levisi Sri Lankaan kaksituhatta kolmesataa vuotta sitten. Anuradhapurasta tuli tärkeä uskonnollinen keskus. Intian eteläosissa oli hindulaisia tamilien valtakuntia. Tamileja siirtyi Sri Lankaankin. Intian tamilivaltiot tekivät sotaretkiä saarelle.

990-luvulla Cholan tamilivaltio kukisti Anuradhapuran ja valtasi Sri Lankan. Tamilivallan aikana hindulaisuus vahvistui ja buddhalaisuus taantui. 1070-luvulla singaleesien kapina kaatoi saaren tamilivaltion. 1200-luvulla Sri Lanka oli jälleen intialaiskansojen hyökkäysten kohteena. Singaleesiväestö alkoi siirtyä saaren eteläosiin ja tamilit pohjoiseen. Kansanryhmät ja niiden myötä myös buddhalaisuus ja hindulaisuus eriytyivät toisistaan.

1500-luvun alussa Portugalin laivat purjehtivat Sri Lankan rannikolle. Sri Lankan eteläosissa oli tuolloin kaksi singaleesien valtiota. Saaren pohjoisosaa hallitsi tamilien Jaffnan kuningaskunta. Portugali perusti kauppa-aseman Colomboon ja alkoi vähitellen valloittaa saarta. 1600-luvun alkaessa Portugali oli alistanut suurimman osan singaleesien asuttamista alueista ja kävi sotaa Jaffnan tamileja vastaan. 1620-luvulla Sri Lankan rannikot olivat Portugalin vallassa. Saaren keskiosaan syntynyt buddhalainen Kandyn ruhtinaskunta yritti pysyä itsenäisenä. Se kamppaili valloittajia vastaan 1800-luvulle asti.

1600-luvulla Hollanti ja Portugali taistelivat Intian valtameren kaupan hallinnasta. Hollanti valloitti Sri Lankan 1650-luvulla. Sri Lanka tuotti Hollannille kanelia, betelpippuria, norsuja, jalokiviä, tupakkaa ja kahvia. Kandyn ruhtinaskunta teki sopimuksia Hollannin kanssa ja välillä myös taisteli hollantilaisia vastaan säilyttääkseen itsenäisyytensä. 1700-luvun lopussa Iso-Britannia valtasi Sri Lankan. Vuonna 1815 brittiläiset joukot valloittivat myös Kandyn.

1830-luvulta alkaen kahvi nousi Sri Lankan päätuotteeksi. Lehtiruoste tuhosi kahviviljelmät 1860-luvulla. 1880-luvulla aloitettiin teenkasvatus. Sri Lankaan istutettiin kumipuita ja kookospalmuja. Brittiläinen siirtomaahallinto toi saarelle paljon intialaista työväkeä, erityisesti tamileja. Sri Lankaa kutsuttiin Ceyloniksi. Ceylon itsenäistyi vuonna 1948. Vuonna 1972 maan nimi muutettiin Sri Lankaksi.

1980-luvulla tamilien poliittiset liikkeet alkoivat vaatia tamilialueiden itsenäistymistä. Vuonna 1983 syttyi sisällissota, jossa Sri Lankan armeija taisteli tamilien asejoukkoja vastaan. Sota päättyi vuonna 2009. Armeija kukisti tamilisissit. Sodan loppuvaiheen taisteluissa surmattiin tuhansia ihmisiä. Tutkijoiden mukaan Sri Lankan sisällissodassa kuoli kaikkiaan yli sata tuhatta ihmistä. Valtaosa heistä oli siviilejä.

Yhteiskunta ja politiikka

Sri Lankan presidentti valitaan yleisillä vaaleilla viiden vuoden virkakaudelle. Presidentti voidaan valita kerran uudelleen, toiselle kaudelle. Presidentti johtaa hallitusta. Vuonna 2024 presidentiksi valittiin Anura Kumara Dissanayake. Hän oli vasemmiston vaaliliiton ehdokas. Dissanayake on ollut opiskelijaliikkeen johtaja ja kansanedustaja. Kaksikymmentä vuotta sitten hän oli Sri Lankan maatalousministeri.

Sri Lankan parlamentissa on 225 kansanedustajaa. Kansanedustajat valitaan viiden vuoden välein. Vuonna 2024 parlamenttivaaleihin osallistui viisikymmentä puoluetta. Kolmetoista puoluetta sai edustajia parlamenttiin. Presidentti Dissanayaken Kansanvallan vaaliliitto sai selvän enemmistön 159 kansanedustajalla. Edellinen hallituspuolue SLPP sai vain kolme kansanedustajaa. Puolue menetti lähes sata edustajanpaikkaa. Vuonna 2024 valituista kansanedustajista 22 on naisia.

Srilankalaiset kaipaavat vakaata taloutta ja toimeentuloa. Vuonna 2024 kolmesataa tuhatta saarelaista lähti ulkomaille etsimään parempaa palkkaa. Itsenäisyyden aikana Sri Lanka on kompuroinut lamasta toiseen. Elinkeinojen tuottavuus on ollut heikko. Kotimaista riisin tuotantoa on jouduttu tukemaan valtion avustuksin. Vuonna 2022 kallis ruoka, polttoainepula ja sähkökatkot ajoivat vihaiset ihmiset kaduille. Hallitus julisti hätätilan. Presidentti Rajapaksa erosi ja pakeni maasta. Mielenosoittajat valtasivat presidentinpalatsin.

Vuoden 2026 alussa Sri Lankan talous näytti paremmalta kuin neljä vuotta sitten. Hallitus on neuvotellut lainojen maksuaikatauluista ulkomaisten velkojien kanssa. Kansantalous on kasvanut. Hallitus on pyrkinyt kitkemään väärinkäytöksiä julkishallinnosta. Matkailu on elpynyt korona-ajan lamasta. Köyhyys ei ole vielä vähentynyt. Vuoden 2025 lopulla rajumyrsky aiheutti suuria tuhoja. Niiden korjaaminen maksaa miljardeja euroja. Myrsky hävitti teeviljelmiä. Tämä vähentää lähivuosien vientituloja.

Sri Lankan yhteiskunnassa on jatkuvia jännitteitä singaleesien ja tamilien välillä. Itsenäisyyden alkuvuosina viranomaiset pakottivat kymmenet tuhannet tamilit lähtemään singaleesien ydinseuduilta Sri Lankan eteläosista pohjoisen tamilialueille. Viime vuosina tamilit ovat syyttäneet hallitusta siitä, että valtio tukee singaleesien muuttoa tamilien kotialueille. Paikallisten viljelijöiden ja lypsykarjan kasvattajien maita on annettu muuttajille.

Talous ja kaupankäynti

Sri Lanka on alemman keskitulotason maa. Viimeisten viiden vuoden aikana saarivaltion talous on heilahdellut kasvun ja laman välillä. Vuosina 2022 ja 2023 kansantalous supistui yhteensä kymmenen prosenttia. Edellinen notkahdus oli vuonna 2020. Vuonna 2025 Sri Lankan talous kasvoi viisi prosenttia. Maailmanpankki uskoo kasvun jatkuvan lähivuosina hiukan hitaampana.

Sri Lanka ei ole kyennyt maksamaan ulkomaisten velkojensa lyhennyksiä ja korkoja. Hallitus on myynyt valtionyhtiöitä ja korottanut veroja saadakseen rahaa velanmaksuun. Liiallinen velanotto ja julkisten menojen kasvu ovat olleet talouskriisin syitä. Matkailun romahtaminen koronapandemian takia pahensi lamaa. Maataloutta valvovat viranomaiset vaativat viljelijöitä lopettamaan kemiallisten lannoitteiden ja torjunta-aineiden käytön. Riisi- ja teesadot jäivät tästä syystä tavallista alhaisemmiksi.

Vuonna 2025 neljäsosa Sri Lankan väestöstä eli köyhyydessä. Tämä on kaksi kertaa enemmän kuin kuusi vuotta sitten. Neljäsosa työvoimasta saa toimeentulon maataloudesta tai kalastuksesta, saman verran toimii teollisuuden tehtävissä ja noin puolet työskentelee palvelualoilla. Viljelijöiden päätuote on riisi. Kukkuloiden rinteillä on isoja teeviljelmiä. Maatalous tuottaa myös kahvia, hedelmiä, kookospähkinöitä, mausteita, vihanneksia ja kukkia. Yleisimpiä tuotantoeläimiä ovat lehmät, vuohet, kanat ja vesipuhvelit. Sikarutto on pienentänyt sikakantaa.

Sri Lankan merialueilla on öljy- ja kaasuesiintymiä. Maaperässä on jalokiviä ja grafiittia. Grafiitti on puhdasta hiiltä. Sitä käytetään sähkömoottoreissa, ydinvoimaloissa ja voiteluaineena. Sri Lankassa on tuhat vaatetehdasta. Tekstiili- ja vaateala työllistää puoli miljoonaa srilankalaista. Kumi- ja muovituotteiden valmistus on lisääntynyt. Sri Lanka on iso autonrenkaiden viejä. Kalastus antaa miljoonalle srilankalaiselle ainakin osittaisen toimeentulon. Saaliita ovat tonnikalat, mustekalat, ravut ja hummerit.

Vuonna 2023 Sri Lankan tavaraviennin kokonaisarvo oli 13 miljardia euroa. Tuonnin arvo oli 17 miljardia euroa. Melkein puolet vientituloista tuli vaatteiden, kankaiden ja jalkineiden viennistä. Muita vientituotteita olivat tee, kumi ja renkaat, koneet, sähkölaitteet ja kaapelit, öljy, kala, jalokivet, timantit, kaneli ja pippurit. Suurimmat vientimaat olivat Yhdysvallat, Intia, Iso-Britannia, Saksa ja Italia. Tärkeimpiä tuontimaita olivat Kiina, Intia, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Singapore ja Malesia. Ulkomailla asuvat srilankalaiset lähettävät kotimaahan yhteensä seitsemän miljardia euroa vuodessa.

Sri Lankassa käy vuosittain kaksi miljoonaa ulkomaalaista turistia. Turismitulot ovat noin kolme miljardia euroa vuodessa. Saarivaltiossa on kauniita palmurantoja. Sinharajan sademetsä on luonnonystävien aarre. Kansallispuistoissa katsellaan norsuja. Valasretket vievät merelle. Sigiriyan palatsi kalliotornin laella on matkanjärjestäjän mielestä Sri Lankan upein nähtävyys. Kandyn Hampaantemppelissä on Buddhan hammas. Koggalan paalukalastajat vangitaan satoihin valokuviin. Katso: Koggala stilt fishermen.